La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por niveles elevados de glucosa en sangre. Afecta a más de 420 millones de personas en el mundo. Existen varios tipos de diabetes que se tratan de forma diferente.
Tipos de diabetes
- La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune caracterizada por una deficiencia absoluta de insulina y, por tanto, por la necesidad de tratamiento con insulina indefinido. La diabetes tipo 1 representa el 5-10% de todos los casos de diabetes.
- Diabetes tipo 2. La diabetes tipo 2 se considera una de las epidemias del siglo 21. Es el tipo más frecuente y representa el 80-90% de los casos. Se debe a la incapacidad del organismo para producir o utilizar adecuadamente su propia insulina, lo que se conoce como resistencia a la insulina. La diabetes tipo 2 se asocia con la obesidad y el sedentarismo, y presenta un marcado gradiente socioeconómico: afecta a la población con menos recursos y menor nivel educativo.
- La diabetes monogénica se debe a alteraciones en distintos genes implicados en la síntesis, la secreción o la función de la insulina. También se denomina MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young), ya que suele afectar a personas menores de 25 años.
- La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que aparece durante el embarazo en una mujer sin diabetes previa. Es uno de los principales factores de riesgo para desarrollar diabetes tipo 2 y complicaciones durante el embarazo.
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de diabetes.
Como hemos visto, la diabetes tipo 1 es insulinodependiente. Por tanto, el tratamiento principal es la insulinoterapia y el control de la glucosa. Las personas con diabetes tipo 1 deben tener conocimientos sobre los hidratos de carbono de los alimentos.
El tratamiento de la diabetes tipo 2 depende de la fase de la enfermedad. Puede incluir medicación oral e insulinoterapia. En la diabetes tipo 2, los hábitos de vida, como una alimentación saludable y el ejercicio físico, son esenciales.
Complicaciones a largo plazo
La nefropatía diabética se caracteriza por una disminución de la función renal e insuficiencia renal.
La retinopatía diabética es una complicación microvascular de la diabetes que afecta a los ojos. Es una de las principales causas de ceguera adquirida en adultos.
La neuropatía diabética incluye un conjunto de alteraciones degenerativas de los nervios periféricos relacionadas con una diabetes previa. Afecta con mayor frecuencia a los nervios de las piernas y los pies.
Enfermedades cardiovasculares o cardiacas. Con el tiempo, los niveles elevados de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios que controlan el corazón. Además, las personas con diabetes tienen más probabilidades de presentar otros factores que aumentan el riesgo de enfermedad cardiaca, como hipertensión, colesterol y triglicéridos elevados.
Estas complicaciones pueden prevenirse manteniendo un control constante de la glucemia y un estilo de vida saludable. También es importante controlar los niveles de colesterol y evitar la hipertensión, el sobrepeso y la obesidad.
Vivir con diabetes
En pacientes con insulinoterapia o diabetes gestacional, el control de la glucemia capilar resulta útil para optimizar el control metabólico e identificar hipoglucemias. Es una técnica que permite conocer los niveles de azúcar en sangre. El seguimiento alimentario también es importante para tenerlo en cuenta al consumir hidratos de carbono. Así es más fácil controlar el tipo y la cantidad de hidratos de carbono de cada ingesta. Además, ayuda a ser más consciente de su efecto sobre la glucemia.
En definitiva, mantener un estilo de vida saludable es importante tanto para controlar la diabetes como para evitar complicaciones futuras. Algunos hábitos recomendados son hacer ejercicio con regularidad, evitar el alcohol y el tabaco, acudir a las revisiones periódicas de la diabetes, controlar otras enfermedades y seguir un plan de alimentación saludable, variado y equilibrado.
